№ หรือ No.

English for You ครั้งนี้เราจะมาพูดถึงเรื่องของตัวเลขกันครับ คาดว่าผู้อ่านหลายๆ ท่านคงจะคุ้นเคยหรือเคยเห็นคำว่า № หรือ No. กันเป็นอย่างดีครับ ซึ่งคำนี้นั้นจะใช้แทนคำว่า Number หรือ หมายเลข ในภาษาไทยนั้นเอง ทั้งนี้หลายๆ คนก็อาจจะสงสัยว่า เจ้าว่า № หรือ No. มี N และ o ที่บางทีก็มีขีดเส้นใต้ แต่ส่วนมากจะใส่จุดไว้เสียมากกว่านั้น มาได้อย่างไร? มีที่มาอย่างไร? ทั้งๆ ที่คำว่า number นั้นไม่มีตัว o อยู่เลยซักนิด

ซึ่งจริงๆแล้วตัว № หรือ No. นั้นเป็นสัญลักษณ์ครับ ไม่ใช่ตัวย่อของ Number แต่อย่างใด ซึ่งเจ้าตัว № หรือ No. มีชื่อเต็มๆ ว่า Numero sign ซึ่งจะเอาตัว N หน้าสุด มารวมตัว o ตัวสุดท้ายจาก numero ซึ่งเป็นคำที่ยืมมาจากภาษาละตินครับ ซึ่งจะใช้ในความหมายว่า “การอ้างถึงสิ่งนั้นด้วยตัวเลข” เช่น

I got the seat №/No. 356.

-ฉันได้ที่นั่งหมายเลข 356

The ticket №/No. 1078 won the lucky draw prize.

-บัตรหมายเลข 1078 ชนะรางวัลใหญ่จับฉลาก

อย่างไรก็ตาม แม้ว่า № หรือ No. นั้นจะมาจาก Numero sign แต่เมื่ออยู่ในรูปของประโยคแล้ว เราจะอ่านว่า number เสมอนะครับ อย่าได้อ่านว่า ‘โน’ เข้าล่ะ ไม่งั้นเจ้าของภาษางงแย่ ถ้าเป็นภาษาไทยก็ให้อ่านว่า “หมายเลข” หรือ “เลขที่” ครับ

ทั้งนี้การเขียน Numero sign ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันในระดับสากลก็มีตั้งแต่ N ใหญ่ ตามด้วย o เล็ก ที่ขีดเส้นใต้ (№) หรือ N ใหญ่ o เล็ก ที่ลอยขึ้นเสมอตัว N (N°) จนถึง N ใหญ่ o เล็ก แล้วจุด (No.) ครับ